Atleta paralímpico mantém vivo o sonho de participar dos Jogos Paralímpicos de Paris após enchentes no Brasil

Um mês antes do esgrimista Vanderson Chaves disputar as eliminatórias para os Jogos Paralímpicos Paris 2024, sua casa foi devastada pelas grandes inundações no Rio Grande do Sul. Ele foi uma das 600 mil pessoas desabrigadas pelo desastre.

O nível de água chegou ao teto de seu apartamento e destruiu seu equipamento de esgrima, medalhas e passaporte. Vanderson, que competiu nos Jogos Paralímpicos no Rio de Janeiro em 2016 e em Tóquio em 2021, temia que as enchentes pudessem arruinar suas chances de ir a Paris.

Membro da equipe brasileira de esgrima em cadeira de rodas desde 2013, Vanderson é um dos principais competidores de florete e sabre das Américas. A esgrima entrou em sua vida durante um momento difícil. "Não foi um amor à primeira vista pelo esporte", afirma ele.

Vanderson sonhava se tornar jogador de futebol profissional. Aos 12 anos, uma bala perdida o atingiu no pescoço, paralisando-o da cintura para baixo. "Meu primeiro pensamento foi: como vou jogar futebol?", afirma ele.

Ele trabalhou na prefeitura com um esgrimista em cadeira de rodas que o encorajou a experimentar o esporte. Vanderson, que nunca tinha ouvido falar de esgrima, disse que não estava interessado. No entanto, a curiosidade venceu e ele decidiu assistir ao treinamento da equipe do colega. A experiência o impressionou.

"Tudo o que eu achava que não podia mais fazer, os caras faziam."

Vanderson decidiu dar uma chance à esgrima, e se apaixonou imediatamente. Desde então, ele viajou pelo mundo competindo nos mais altos níveis do esporte. 

Em 4 de maio de 2024, a casa de Vanderson foi inundada. Ele ainda tinha duas competições importantes para se classificar para os Jogos Paralímpicos de Paris. Além de superar o estresse mental do desastre, ele também precisava de equipamentos e de um lugar para ficar para poder continuar treinando.

Esgrimistas do Brasil e dos EUA doaram roupas e equipamentos esportivos, e Vanderson encontrou uma acomodação gratuita e com recursos de acessibilidade em Porto Alegre por meio do Airbnb.org. Após conseguir alojamento, ele conseguiu continuar treinando.

Apesar dos diversos contratempos, Vanderson disputou as eliminatórias e marcou os pontos de que precisava para competir nos Jogos Paralímpicos. Ele não sabe se ou quando poderá voltar para sua casa, mas espera trazer uma nova medalha de volta ao Brasil.

Veja Vanderson competir a partir das 8:00 (horário de Brasília) do dia 3 de setembro.

100% das doações vão diretamente para o financiamento de alojamento gratuito para pessoas em momentos de crise.